Passive Voice
werden + Past Participle (of a transitive verb)
Intransitive verbs do not for a passive structure.
The subject of the German active sentence becomes the object of the preposition von (by) in the passive sentence.
Where in English the preposition by occurs in the passive sentence (It was sewn by a seamstress.), in German the dative preposition von is used to indicate the person or force of nature that carried out the action of the verb.
Use durch in place of von to indicate by what means the action of the verb was carried out
active
Die Schneiderin näht einen Anzug.
The seamstress is sewing a suit.
passive
Ein Anzug wird von der Schneiderin genäht.
A suit is being sewn by the seamstress .
Das Dorf wurde von den Soldaten zerstört.
The village was destroyed by the soldiers.
Das Dorf wurde vom Erdbeben zerstört.
The village was destroyed by the earthquake.
Sie ist durch einen Schuss getötet worden.
She was killed by a shot.
Sie ist durch einen Unfall getötet worden.
She was killed in an accident.
present
Sie wird von ihm geküsst. She is being kissed by him.
past
Sie wurde von ihm geküsst. She was kissed by him.
present perfect
Sie ist von ihm geküsst worden.
She has been kissed by him.
past perfect
Sie war von ihm geküsst worden.
She had been kissed by him.
future
Sie wird von ihm geküsst werden.
She will be kissed by him.
future perfect
Sie wird von ihm geküsst worden sein.
She will have been kissed by him.
Be careful!
The past participle of werden in the passive voice is worden.
Use geworden only when werden means to become or get.
Compare the following pairs of active and passive sentences and the tenses used in them.
Er kaufte den VW. (past tense) He bought the VW.
Der VW wurde von ihm gekauft. (past tense)
The VW was bought by him.
Karl hat das Gedicht gelernt. (present perfect)
Karl has learned the poem.
Das Gedicht ist von Karl gelernt worden.
The poem has been learned by (present perfect) Karl.
The passive voice occurs with transitive verbs—that is, verbs that have a direct object, which is in the accusative case. But dative verbs that require a dative object can also be made passive. Compare the following pairs of sentences.
active
Sie glaubten dem Mann nicht.
They didn’t believe the man.
passive
Dem Mann wurde nicht geglaubt.
The man wasn’t believed.
active
Man hilft ihr nicht.
No one helps her.
passive
Ihr wird nicht geholfen.
She isn’t being helped.
Notice that the dative objects of the active sentences (dem Mann and ihr) remain in the dative case in the passive sentences. The new subject in the passive sentences is the elliptical word es, the reason for the third-person singular conjugation of werden.
Modal auxiliaries can combine with a passive infinitive.
Passive infinitives consist of a past participle followed by werden:
geschlagen werden,
gesagt werden,
gefunden werden (to be hit, to be said, to be found).
When modals are followed by passive infinitives, it is only the modal auxiliary that is conjugated. For example:
Warum soll der Hund geschlagen werden?
Why should the dog be beaten?
Es durfte nicht gesagt werden.
It wasn’t permitted to be said.
Die Kinder müssen sofort gefunden werden.
The children must be found immediately.
144*227
(das Haus) werden von den Bomben zerstört
present
past
present perfect
future
present: Das Haus wird von den Bomben zerstört.
past: Das Haus wurde von den Bomben zerstört.
present perfect: Das Haus ist von den Bomben zerstört worden.
future: Das Haus wird von den Bomben zerstört werden.
144*227
- (ich) werden von meinen Verwandten besucht
present:
past:
present perfect:
future:
- present: Ich werde von meinen Verwandten besucht.
past: Ich wurde von meinen Verwandten besucht.
present perfect: Ich bin von meinen Verwandten besucht worden.
future: Ich werde von meinen Verwandten besucht werden.
144*227
- (sie s.) werden von ihrem Bruder gebracht
present:
past:
present perfect:
future:
- present: Sie wird von ihrem Bruder gebracht.
past: Sie wurde von ihrem Bruder gebracht.
present perfect: Sie ist von ihrem Bruder gebracht worden.
future: Sie wird von ihrem Bruder gebracht werden.
144*227
- (sie pl.) werden niemals geglaubt
present:
past:
present perfect:
future:
- present: Ihnen werden niemals geglaubt.
past: Ihnen wurden niemals geglaubt.
present perfect: Ihnen sind niemals geglaubt worden.
future: Ihnen werden niemals geglaubt werden.
144*227
- (die Kinder) werden vom Reiseführer geführt
present:
past:
present perfect:
future:
- present: Die Kinder werden vom Reiseführer geführt.
past: Die Kinder wurden vom Reiseführer geführt.
present perfect: Die Kinder sind vom Reiseführer geführt worden.
future: Die Kinder werden vom Reiseführer geführt werden.
144*227
- (du) werden darum gebeten
present:
past:
present perfect:
future:
- present: Du wirst darum gebeten.
past: Du wurdest darum gebeten.
present perfect: Du bist darum gebeten worden.
future: Du wirst darum gebeten werden.
145*228
- Der Bäcker bäckt das Brot.
- Das Brot wird von dem Bäcker gebacken.
145*228
- Die Eltern haben die Kinder sehr geliebt.
- Die Kinder sind von den Eltern sehr geliebt worden.
145*228
- Der alte Schuhmacher benutzte einen Hammer.
- Ein Hammer wurde von dem alten Schuhmacher benutzt.
145*228
- Die Firma wird viele Angestellte entlassen.
- Viele Angestellte werden von der Firma entlassen werden.
145*228
- Unsere Lehrerin hat eine neue klasse unterrichtet.
- Eine neue Klasse ist von unserer Lehrerin unterrichtet worden.
145*229
- Ein Bauer zog Kühe und Schweine auf.
- Kühe und Schweine wurden von einem Bauer aufgezogen.
145*229
- Sie fotografieren den berühmten Fußballspieler.
- Der berühmte Fußballspieler wird von ihnen fotografiert.
145*229
- Ein neuer Virus verursachte die Krankheit.
- Die Krankheit wurde durch einen neuen Virus verursacht.
145*229
- Die Kellnerin wird zwei Gläser Wein bringen.
- Zwei Gläser Wein werden von der Kellnerin gebracht werden.
145*229
- Die Arbeiter beendeten um fünf Uhr die Arbeit.
- Die Arbeit wurde um fünf Uhr von den Arbeitern beendet.
145*229
- Frau Kamps hat zwei Einzelzimmer vermietet.
- Zwei Einzelzimmer sind von Frau Kamps vermietet worden.
- Herr Schäfer muss die Heizung anstellen.
- Die Heizung muss von Herrn Schäfer angestellt werden.
- Er wird das Licht anmachen.
- Das Licht wird von ihm angemacht werden.
- Ihr könnt die Schuhe beim Schuhmacher abholen.
- Die Schuhe können von euch beim Schuhmacher abgeholt werden.
